দুই দশক আগে, ‘কাঁটা লাগা’ গান দিয়ে ঝড় তুলেছিলেন মডেল ও অভিনেত্রী শেফালি জারিওয়ালা। এতবছর পেরিয়ে গেলেও এতটুকু ম্লান হয়নি সেই গানের রেশ। এমনকি এখনও শুধুমাত্র এই গানের জন্যই শেফালিকে আলাদা করে মনে রেখেছেন সবাই।

কিন্তু শুক্রবার (২৭ জুন) মধ্যরাতে হঠাৎই থেমে গেলো তার হৃদয়ের স্পন্দন। মাত্র ৪২ বছর বয়সে না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন বলিউডের এই তারকা।

মিউজিক ভিডিও, রিয়েলিটি শো এবং সিনেমার মাধ্যমে দর্শকদের মুগ্ধ করেছিলেন শেফালি। ২০০৪ সালে সালমান খান, অক্ষয় কুমার এবং প্রিয়াঙ্কা চোপড়ার সাথে ‘মুঝসে শাদি কারোগি’ সিনেমা দিয়ে তার বলিউড সিনেমায় অভিষেক।

কিন্তু শেফালি এখানেই থামেননি। তিনি ভাষাগত সীমানা অতিক্রম করে ২০১১ সালে কন্নড় ছবি ‘হুদুগারু’তে অভিনয় করেন। এই ছবিতে জনপ্রিয় গান ‘পঙ্কজা’-তে নৃত্যশিল্পী হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেন। গানটিতে কণ্ঠ দিয়েছেন মমতা শর্মা, ভি. হরিকৃষ্ণ এবং নবীন মাধব। ‘হুদুগারু’ সিনেমাটি বক্স অফিসে ৯ কোটি রুপি আয় করে সেসময়।

তবে ‘কাঁটা লাগা’ গানের জন্যই তিনি অধিক সমাদৃত ছিলেন। এই গানের প্রতি শেফালির ছিল তীব্র ভালোবাসা। এক সাক্ষাৎকারে তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, তিনি এই ডাকনামে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন কিনা। তিনি হেসে উত্তর দিয়ছিলেন, “কখনোই না। সারা বিশ্বে কেবল একজনই ‘কাঁটা লাগা’ মেয়ে থাকতে পারে এবং সে আমি! আমি এই নামটি ভালোবাসি। এবং আমি মৃত্যুর দিন পর্যন্ত ‘কাঁটা লাগা’ মেয়ে হিসাবে পরিচিত থাকতে চাই।”

শেফালি ছিলেন ভীষণ ফিটনেস ফ্রিক। ফিট এবং সুস্থ থাকার জন্য শরীরচর্চা করতেন। কিন্তু এক সর্বভারতীয় সংবাদমাধ্যমে দাবি, তিনি মৃগীরোগের সাথে লড়াই করেছিলেন। যদিও সে কথা খুব কম মানুষই জানতেন।

তিনি তার কেরিয়ারের শুরুর দিকে এটি কাউকেই জানতে দেননি। কাজে প্রভাব পড়তে দেননি। কিন্তু প্রতিনিয়তই এই সমস্যার সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যেতেন। ১৫ বছর বয়সে তিনি প্রথমবার খিঁচুনি অনুভব করেন। তারপর দীর্ঘদিন মানসিক চাপ এবং উদ্বেগের মধ্যে ছিলেন। তবে চিকিৎসা, নিয়মিত ব্যায়াম ও মানসিক জোরে অভিনেত্রী ভাল থাকার চেষ্টা করতেন।