প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে গোটা ক্যারিয়ার সারে কাউন্টি ক্লাবের হয়েই খেলেছেন গ্রাহাম থর্প। ওভাল ছিল তার ঘরের মাঠ। এই ক্লাব ও এই আঙিনা মিশে ছিল তার ক্রিকেট ও জীবনের সঙ্গে। সেখানেই এখন স্মরণ করা হবে তাকে।

চলতি অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফির ওভাল টেস্টের একটি দিন উৎসর্গ করা হচ্ছে ইংল্যান্ডের প্রয়াত ব্যাটিং গ্রেটকে। আয়োজনের নাম দেওয়া হয়েছে ‘ডে ফর থর্পি।’

সতীর্থ ও ক্রিকেট সংশ্লিষ্টরা তাকে ‘থর্পি’ নামেই ডাকতেন। ইংল্যান্ড-ভারতের ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় দিনটিকে বেছে নেওয়া হয়েছে এই আয়োজনের জন্য, যেটি থর্পের জন্মদিন।

বেঁচে থাকলে এই ১ অগাস্ট জীবনের ইনিংসে ৫৬ বছর পূর্ণ হতো তার। ৫৫তম জন্মদিনের তিন দিন পর গত ৪ অগাস্ট তিনি মারা যান ট্রেনে কাটা পড়ে। পরে পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, দীর্ঘদিন মানসিক অবসাদ ও অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে আত্মহত্যা করেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টেস্ট খেলা এই ব্যাটসম্যান।

থর্পের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর পাশাপাশি ‘ডে ফর থর্পি’ আয়োজনের মূল ব্যাপারটিই থাকবে মানসিক অবসাদ নিয়ে সচেতনতা ছড়ানো ও গোপন না করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণে উৎসাহিত করা। মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক চ্যারিটি সংস্থা ‘মাইন্ড’-এর জন্য তহবিল সংগ্রহের উদ্যোগও থাকছে এখানে।

হেডব্যান্ড বিক্রি ও অনুদানের অর্থের একটি অংশ পাবে ‘থর্পি’স ব্যাট অ্যান্ড চ্যাট’ নামক আরেকটি চ্যারিটি সংস্থাও। ক্রিকেটের মাধ্যমে মানসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক সহায়তা দেওয়া নিয়ে যারা কাজ করছে। থর্পের পরিবার এই সংস্থাকে সহায়তা করে আসছে নানাভাবে।

থর্পের স্ত্রী অ্যামান্ডা বিবিসি ব্রেকফাস্টকে জানালেন এই আয়োজন নিয়ে তার রোমাঞ্চ।

“এই দিনটি হবে খুবই শক্তিশালী। আমরা তাকে উদযাপন করতে চাই, তার স্মৃতিকে স্মরণ করতে চাই। তার আলো এতটাই উজ্জ্বল ছিল, তা রয়ে যাবে আমাদের সঙ্গে।”

থর্পের মেয়ে কিটি বললেন, মানসিক অবসাদ ও আত্মহত্যার করে মৃত্যুকে ঘিরে যে লুকোচুরি আর সঙ্কোচ, সেই ধারণা তারা ভেঙে দিতে চান।

“মৃত্যু ও কষ্টের মতো ব্যাপারগুলি নিয়ে খুব আলোচনা হয় না। সবারই তা অবধারিত। আমরা এসবের মধ্যেই থাকি। আত্মহত্যা করে মৃত্যুর ব্যাপার যদি হয়, তা হয়ে ওঠে আরও বড় ট্যাবু।”